லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ்: அமெரிக்க கடற்படையின் மிக மோசமான ஊழல் ஊழலில் ஈடுபட்டதற்காக “ஃபேட் லியோனார்ட்” என்று அழைக்கப்படும் முன்னாள் மலேசிய இராணுவ ஒப்பந்ததாரர் லியோனார்ட் பிரான்சிஸ்க்கு அமெரிக்க நீதிமன்றம் செவ்வாய்க்கிழமை 15 ஆண்டுகள் சிறைத்தண்டனை விதிக்கப்பட்டது.
60 வயதான பிரான்சிஸ், சான் டியாகோவில் உள்ள ஃபெடரல் நீதிபதியால் அமெரிக்க கடற்படைக்கு 20 மில்லியன் அமெரிக்க டாலர்களை திருப்பிச் செலுத்தவும், $ 35 மில்லியனை தவறாகப் பெற்ற ஆதாயங்களை திருப்பி செலுத்த உத்தரவிட்டதாக கலிபோர்னியாவின் தெற்கு மாவட்டத்திற்கான அமெரிக்க வழக்கறிஞர் அலுவலகம் தெரிவித்துள்ளது.
சிங்கப்பூரில் இருந்து கிளென் டிஃபென்ஸ் மரைன் ஏசியா என்ற ராணுவ ஒப்பந்த நிறுவனத்தை நடத்தி வந்த பிரான்சிஸ், 2013இல் கைது செய்யப்பட்டார். 2015 இல் ஆசியா-பசிபிக் துறைமுகங்களில் உள்ள தனது கப்பல் கட்டும் தளங்களில் பணியை வழிநடத்த கடற்படை அதிகாரிகளுக்கு லஞ்சம் பின்னர் கடற்படைக்கு $35 மில்லியனுக்கு அதிகமாக கட்டணம் வசூலித்தாக அவர் குற்றத்தை ஒப்புக்கொண்டார்.
நீதிமன்ற ஆவணங்களின்படி, பிரான்சிஸ் 500,000 அமெரிக்க டாலர்களுக்கு மேல் ரொக்க லஞ்சம் கொடுத்தார் என்பதோடு பெண்கள், முதல் வகுப்பு பயணம், சொகுசு ஹோட்டல் தங்குதல் மற்றும் கடற்படை அதிகாரிகளுக்கு ஆடம்பரமான உணவு, டிசைனர் கைப்பைகள் மற்றும் கைக்கடிகாரங்கள் போன்ற விலையுயர்ந்த பரிசுகளை வழங்கினார்.
பிரான்சிஸுக்கு செப்டம்பர் 2022 இல் தண்டனை விதிக்க திட்டமிடப்பட்டிருந்தது. ஆனால் அவர் வீட்டுக் காவலில் இருந்தபோது அணிந்திருந்த GPS துண்டித்துவிட்டு வெனிசுலாவுக்குத் தப்பிச் சென்றார். இரு நாடுகளுக்கும் இடையே கைதிகள் பரிமாற்றத்தில் அவர் டிசம்பர் 2023 இல் வெனிசுலாவிலிருந்து அமெரிக்காவுக்குத் திரும்பினார். ஒரு வேண்டுகோள் ஒப்பந்தத்தின் ஒரு பகுதியாக, பிரான்சிஸ் அரசாங்க புலனாய்வாளர்களுக்கு விரிவான தகவல்களை வழங்கினார். இது பல உயர் பதவியில் இருந்த அமெரிக்க கடற்படை அதிகாரிகளின் தண்டனைக்கு வழிவகுத்தது என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.
